En el ojo de la tormenta

El agotamiento psico-físico es casi una epidemia entre los líderes de iglesia hoy. Aun los líderes jóvenes pueden estar agotados. Yo personalmente viví un agotamiento psico-físico, y hay diez consejos que pueden ayudar a que un líder lidere mejor (sea que esté o no con agotamiento). UNO. LOS LÍMITES EXISTEN POR UNA RAZÓN. Es fácil creer que los límites no sirven para nosotros. Hoy he aprendido a tener mucho mayor respeto por los límites : de lo que puedo hacer, de mis actividades, y aun de cuánto sueño necesito. Descubrí que cuanto más respetaba los límites, más lograba. El deseo de quebrantar los límites para los líderes, al final, puede terminar siendo contraproducente. DOS. DIOS SIGUE PRESENTE, AUN CUANDO SE SIENTE AUSENTE. Es difícil sentir la presencia de Dios cuando uno ha tocado fondo . Hubo meses en que yo hacía las mociones, oraba, leía la Biblia y seguía a Dios de lo mejor manera posible a pesar de no sentir nada. Hubo tiempos en que pensaba en que Dios de ninguna manera po...

Observemos atentamente esta lista con algunas cosas que nos producen placer , que aplica tanto a varones como a mujeres: Un baño de inmersión de agua tibia con sales minerales. Aflojar los músculos de la tensión diaria, uno a uno. Disfrutar el vapor ascendiendo con el aroma de las sales. Frotar el cuerpo con un guante de crin y ver cómo se desprenden las células muertas; con ellas se va el viejo yo y lo nuevo emerge. Escuchar la música preferida de fondo (ojo, lejos de la bañadera). Un masaje con aceites naturales vegetales. La sensación del cuerpo sobre las sábanas de algodón recién cambiadas, enjuagadas con un suavizante perfumado. Recibir un masaje descontracturante o relajante. Salir a caminar por el césped con los pies descalzos. Recostarse sobre el pasto, debajo de un árbol y desde esa perspectiva mirar el árbol y el cielo colándose entre las ramas. Observar un atardecer o una luna saliente en el cielo. Sentarse en el jardín o el patio, cerrar los ojos y escuchar los p...

Para quienes se rigen por la línea de pensamiento ascético, según la cual los placeres son sinónimo de banalidad o de pecado y no nos están permitidos a los que servimos a Dios, el descansar, el relajarnos, también el placer están vedados . La palabra misma, placer , suele asociarse mentalmente con actos pecaminosos o lujuriosos. Por supuesto, esto sucede a un nivel muy inconsciente. Lo mismo sucede con otros conceptos, como el disfrute y la plenitud, en tanto esta abarque los sentimientos y emociones y no lo estrictamente espiritual. Pero la Biblia menciona en reiteradas ocasiones esos términos ; varias veces dice que “ Dios se deleitó ” y se refiere al placer equilibrado como algo saludable y no necesariamente carnal . Caminar descalzos sobre el césped acolchonado, recoger hojas en otoño, saborear con todos nuestros sentidos una rica comida o un chocolate, agacharnos a cortar flores y disfrutar de su aroma, sentarnos en una plaza y ver jugar a los niños, entre otros, son pe...

No nos damos cuenta hasta qué punto cada paso que damos implica un flujo de energía física y emocional, hasta el punto de quedar agotados . Agotamiento quiere decir que nuestras reservas se acabaron . Y es ahí cuando cada pequeña gota de energía cuenta. Cada día hacemos miles de actos que se van cobrando de la cuenta de la fuerza interior que poseemos . Aun pequeños actos, rutinarios, que llevamos a cabo cotidianamente: Escuchar responsablemente a un buen amigo que está en problemas. Una situación incómoda en público que no podemos evitar, pero para la que precisamos “estar enteros”. Una tarea que no nos gusta hacer pero no podemos eludirla, es nuestra responsabilidad, o no hay nadie más que la haga. Un compromiso al que no podemos faltar si queremos conservar esa relación. Un consejo que nos piden, para el cual tenemos que hacer el ejercicio de “ponernos en los zapatos de”, cuando nuestros propios zapatos nos están apretando hace rato. La enfermedad o el acompañamiento a un ...

Algunas veces los pastores sentimos que, si descansamos,  les estamos robando ese tiempo a los que están en necesidad, le quitamos ese tiempo a la obra , o tememos secretamente que nos vamos a entusiasmar del descanso y ya no vamos a querer volver a trabajar al ritmo que solíamos hacerlo. Esos también son mitos que están asociados a una teología defectuosa, o a una visión distorsionada de la gracia de Dios. Algo no anda bien en nuestra comprensión de Dios cuando tenemos temor a descansar, a gratificarnos, a darnos un poco de placer en esta vida. No debemos tener temor de descansar demasiado , el alma humana, una vez que está restaurada y llena, se vuelca automáticamente a dar a los demás. Jesús mismo es nuestro ejemplo en esto . Él no esperaba a que cada alma humana estuviera a salvo, que cada cuerpo a su alrededor fuera sanado para retirarse a descansar el cuerpo y el alma. No lo vemos pidiendo permiso para retirarse tampoco , como si estuviera permanentemente “de guardia...

Dios, nuestro Padre, creador y fabricante de esta máquina a la que llamamos cuerpo, ser humano, persona, nos ideó de tal forma que el mecanismo debe detenerse y descansar, tanto física como emocionalmente , a riesgo de fundirse y romperse. Cuando no descansamos apropiadamente, algo se rompe dentro de nosotros ; ese equilibrio mental que permite el buen funcionamiento se altera, y ya nada funciona con gracia y armonía. Los engranajes se atascan y finalmente se destruyen. De tal manera esto es así que Dios instituyó un día de descanso . Mandato que, en nuestra sociedad moderna exigente y orientada a los resultados, hemos violado de manera sistemática. Este día de descanso reglado se encuentra en algunos pasajes de la Biblia que conocemos bien, pero que soslayamos haciéndonos los distraídos : Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hi...

En algunas ocasiones, cuando escuchamos las palabras relajación, meditación u otras similares, nos suenan todas las alarmas y se prenden las luces internas. Pero tranquilo, tranquila, que veremos algunas maneras sugeridas por profesionales cristianos para relajarnos y conciliar el sueño. Hoy en día existe lo que se denomina “ higiene profilaxis del sueño ”, que son técnicas que nos ayudan a desarrollar conductas tendientes a controlar los factores internos y externos que nos impiden tener un descanso reparador. En internet podés encontrar una serie de pautas inocuas que serán de mucha utilidad, entre ellas: Irse a la cama solo cuando se tenga sueño. No usar la cama para realizar otras actividades como estudiar o comer, sino solo para dormir. Evitar las siestas diurnas. No tomar café ni otro tipo de bebidas energizantes después de la tarde. No comer pesado a la noche. Prestar atención a las condiciones ambientales (si hay mucha luz, si está muy encerrado, los ruidos del ext...

¿Son sinónimos? ¿O estamos hablando de cosas diferentes? Veamos un poco de qué se tratan, sin intenciones de meternos en territorio médico. Estrés La Organización Mundial de la Salud (OMS) define al estrés como “ el conjunto de reacciones fisiológicas que prepara el organismo para la acción ”. Dios, nuestro Hacedor, nos creó con este mecanismo de estímulo o alerta para servirnos en situaciones inesperadas de peligro . Cuando el cuerpo y la mente perciben una amenaza, segregan determinadas hormonas y se producen ciertos cambios que tienden a salvarnos del peligro. Pero luego de que la amenaza pasa, el cuerpo regresa a su normal funcionamiento. El problema se da cuando el estado de alerta, o lo que la mente percibe como peligro, se sostiene por demasiado tiempo (por ejemplo, en condiciones laborales bajo mucha presión, en situaciones económicas graves, en medio de un ambiente hostil, lleno de discusiones, etcétera). Burnout Hace veinte o treinta años atrás, se lo conocía como...

El Dr. Jorge León , autor de varios libros orientados a la psicología pastoral, cuenta que, cuando está atendiendo a un paciente depresivo, en un momento del tratamiento le pide que le preste su Biblia personal por una semana, para observar la relación entre su depresión y las Escrituras. En ese tiempo, él revisa cuáles son los principales textos que la persona tiene subrayados, y luego le pregunta si recuerda cómo se sentía cuando subrayó ese pasaje. Así descubrió que muchas veces el deprimido cristiano busca razones o justificativos bíblicos para deprimirse . Esta sería la parte no sana de la lectura bíblica. Parece ser que, cuando estamos padeciendo desórdenes emocionales, leemos la Biblia con lentes oscuros, resaltando los pasajes que confirman nuestro sufrimiento , dándole lugar a la morbidez, o atribuyendo erróneamente nuestro estado al pecado o la desobediencia , alimentando muchas veces una culpa neurótica. En esos momentos, encontramos en las páginas de las Sagradas Es...

Cuando transitamos un desorden emocional, como todo está distorsionado, solemos torcer y mal usar la oración y los textos bíblicos . En nuestros intentos desesperados por explicar o hallar respuestas a lo que nos está sucediendo, echamos mano de lo que tenemos, de la forma que sea. La oración puede llegar a resultar la experiencia más frustrante y desconcertante cuando nos hallamos con los estados alterados. Como estamos acostumbrados al pensamiento mágico , y hemos escuchado tantos testimonios de milagros que Dios obró a través de la oración, ponemos toda la expectativa de la resolución del conflicto en ese elemento sobrenatural externo, que es Dios a través de la oración . Nosotros no tenemos ningún trabajo interior que realizar, solo Él. Al pasar el tiempo, sentimos que Dios no nos oye, o no nos ayuda , nos sentimos abandonados y desamparados por ese Señor al que tanto hemos servido, y que obra milagros con todas las personas menos con nosotros que le servimos, cediendo también a...

En una ocasión me sentía tan pero tan mal que la única frase que venía a mi mente para describir mi estado era: “ un profundo desaliento ”. Mientras me encontraba orando y preguntándole al Señor sobre este sentimiento, recordé un versículo bíblico que me dio mayor comprensión del mundo espiritual en torno al desaliento . Se encuentra en Job 41:22 . Cuando describe al leviatán, un tipo de Satanás en la Biblia, se dice que “ en su cerviz está la fuerza, y delante de él se esparce el desaliento ”. También recordé que cuando Dios creó al hombre, sopló sobre él aliento de vida, y luego dice: “ y fue el hombre un ser viviente ”. El desaliento, a mi entender, es el enemigo de nuestras almas succionándonos el aliento de vida y respirando sobre nuestra nariz su aliento fétido de muerte, que no es otra cosa que el desaliento . La psicóloga Eleonora Orellana dice: “La angustia antecesora del desaliento no es más que la expresión corporal de todas las emociones más vividas, y la e...

Algunas veces la tristeza se percibe como falta de espiritualidad, o cuando menos, como debilidad. No nos permitimos llorar frente a nuestros feligreses o ante las personas que están bajo nuestro liderazgo, porque ese descuido puede llevar a una sublevación por falta de autoridad y firmeza emocional. La tristeza es una de las emociones más humanas. Y divinas. ¡Hasta Jesús lloró! Él no lloraba por una angustia producto del estrés o la ansiedad. Lloraba cuando estaba triste. Y alguien lo vio como para contárnoslo. Y al hacerlo nos habilitó para estar tristes nosotros también . Todos podemos atravesar el valle de lágrimas, pero debemos saber que el valle de lágrimas no es para quedarnos a vivir . La tristeza tiene que tener un fin. Si no lo hay, si se niega o se esconde, el día que salga, saldrá a la superficie potenciada y estallará todo por los aires . La cultura judía nos enseña mucho sobre esto, ellos le daban a la tristeza un papel preponderante en la sociedad y en sus vi...

El temor es una fuerza espiritual muy poderosa que debemos aprender a conocer y a manejar. La frase “no temas” y sus equivalentes se repite en la Biblia 366 veces . Dicen que Dios sabiamente puso allí un “no temas” para cada día del año . Se nos instruye a no temer, entonces evitamos reconocer los temores con la esperanza de que desaparezcan . Al hacerlo, les otorgamos más –y no menos– poder. Examinar la raíz de nuestros temores es una tarea espiritual importante . El temor natural está puesto allí por Dios como un mecanismo de defensa, y es una respuesta a los peligros y amenazas que percibimos . Cuando enfrentamos una situación de peligro, sea real o imaginario, nuestro cuerpo se prepara para hacer una de dos cosas: confrontarlo o huir. Es por una cuestión de supervivencia que el temor activa nuestro cuerpo y lo pone en estado de alerta, para prepararse para una de las dos acciones. Identificar nuestros temores y confrontarlos con la Palabra de Dios es un buen ejercicio . ...

Hace poco me tocó aconsejar a un chico joven, hijo de pastores, que había sido abusado sexualmente durante la niñez mientras sus padres estaban tan ocupados en la iglesia . Le pregunté si estaba enojado con Dios por haber permitido que, mientras sus padres estaban sirviéndolo, él fuera marcado para siempre. “ ¿Cómo puedo estar enojado con Dios? —me preguntó con sorpresa—. Con Dios no podemos enojarnos. Él es Dios, después de todo ”. Pero escarbando un poco más, tuvo que reconocer que, aunque le habían enseñado que había que tener temor de Dios y que un hijo de Dios no se podía enojar con Él, en realidad ese sentimiento estaba bien escondido pero vivo . ¿Cómo NO podemos estar enojados con Dios si sentimos –aunque nos neguemos a decirlo con estas palabras– que la iglesia nos quitó a nuestros padres, o nuestros hijos, o nos robó la diversión o incluso la salud emocional , entre otros ejemplos? ¿Cómo NO podríamos decirle a Él lo que de veras nos pasa? El punto está en que sa...

La emoción es lo que lo mueve a uno, lo que lo agita o excita. Las emociones y los sentimientos suministran las energías que permiten a nuestra mente funcionar . La manera en que lidiamos y reconocemos nuestros sentimientos está muy ligada a la forma en se los trató en nuestra familia de origen . Si las discusiones se enterraban bajo la alfombra y se sofocaba el enojo sin ventilarlo o expresarlo, si llorar era cosa de mujercitas, y todos esos conceptos, será natural reprimir los sentimientos como adultos . En esta conducta insana de negar las emociones se produce una especie de fenómeno opuesto. Es decir, se agrava el síntoma, se retrasa la solución . Dice Andrew Solomon, en su charla TED sobre la depresión, una emoción que se ha enfermado: Y lo que fui entendiendo con el tiempo fue que las personas que negaban su experiencia, los que dicen: “Estuve deprimido hace mucho tiempo; no quiero pensar en eso; no voy a detenerme en eso; voy a seguir adelante con mi vida”, irónicamente,...

En mi experiencia de iluminación me sentí muy identificada con la autora Geri Scazzero, que en su libro La mujer emocionalmente sana cuenta: Nunca olvidaré la primera vez que me hice un test de personalidad y descubrí que solo era una extrovertida moderada con inclinación a introvertida. Estaba sorprendida, pero también me sentí liberada. Tal resultado me aclaró los sentimientos de fatiga y depresión que tan a menudo seguían a las incesantes temporadas de actividades con mucha gente. Rebosaba de alegría cuando validaba y reafirmaba el deseo de mi corazón, que era la soledad y el silencio. Los términos introversión y extraversión fueron difundidos por Carl Gustav Jung en su obra Tipos psicológicos y definen tipos psicológicos básicos en el marco de su teoría de la personalidad: 1. La introversión es una actitud típica que se caracteriza por la concentración del interés en los procesos internos del sujeto. Los introvertidos se interesan principalmente por sus pensamientos y ...

¿Te pusiste a pensar alguna vez lo sorprendente que es que hayamos vivido con nosotros mismos unos treinta, cuarenta o cincuenta años y todavía no nos conozcamos ? Las crisis emocionales nos arrastran hasta lo más bajo, nos arrojan a un pozo donde solo quedamos nosotros y Dios , y es ahí donde logramos conocernos mejor. Tenemos virtudes que necesitamos desenterrar, limitaciones para reconocer, luchas internas a las que debemos hacer frente, debilidades para fortalecer, peligros que evitar, dones que precisamos cultivar más; para todo esto es necesario conocernos más y mejor. Sin embargo, nos desagrada la introspección , no nos atrae examinarnos profundamente, escapamos de nosotros mismos. Los trastornos del estado de ánimo nos arrastrarán indefectiblemente al fondo de esa cisterna donde estemos a solas con nosotros mismos y nos obliguemos a hacer el ejercicio de conocernos como la única manera de trepar la escalera que nos saque nuevamente a la superficie . El rey David lo expre...

“¿Acaso no saben que su cuerpo es templo del Espíritu Santo, quien está en ustedes y al que han recibido de parte de Dios? Ustedes no son sus propios dueños; fueron comprados por un precio. Por tanto, honren con su cuerpo a Dios”. Este principio espiritual se aplica a todas las áreas del cuidado corporal , desde la obesidad, las comidas cargadas de colesterol y grasas, el fumar, hasta la –¡pufff!– falta de ejercicio físico. Lo cierto es que, los que trabajamos con el alma y el espíritu de las personas, particularmente los pastores y líderes religiosos, solemos tener una gran debilidad en el plano físico . El ritmo de vida a contramano del mundo nos lleva muchas veces a comer mal . A esto se suman los factores económicos que, en algunos casos, impiden pagar una cuota en un gimnasio o invertir en una alimentación sana , que siempre es más costosa que la “comida chatarra”. Podemos agregar la falta de recursos para tener una prepaga o una obra social y estar bien cuidados y con lo...

"Violar las leyes en el plano natural". Eso suena fuerte. Hay leyes que no podemos violar , por más espirituales y sobrenaturales que seamos en nuestro andar, porque Dios nos creó de este modo. Si no nos alimentamos bien, si no descansamos lo suficiente, si no nos recreamos, la máquina se funde. Y no es culpa de Dios . En algunos casos la solución no es orar más, sino todo lo contrario, ser más conscientes de que somos humanos y, como tales, tenemos leyes y códigos que no debemos violar en el nombre del Señor . Así como somos responsables en el plano espiritual y sabemos que la transgresión de las leyes morales y espirituales se denomina pecado y su paga es la muerte, en el plano físico y emocional esta violación se llama necedad e insensatez . Y también se paga caro. Porque, a fin de cuentas, termina afectando la parte espiritual . Todos los sistemas tienen límites . Nuestro cuerpo es el más complejo y maravilloso sistema que Dios ha creado. Lo mismo es cierto res...

Se dice que con el cuerpo tenemos contacto con el mundo exterior, con el alma tenemos contacto con nosotros mismos, y con el espíritu tenemos contacto con Dios . Pero en realidad los creyentes muchas veces vivimos como si fuéramos solo un espíritu andante . En las congregaciones se dirige toda la atención a lo espiritual (es lógico, esa es la esencia de una iglesia), aunque a veces a costa de negar las otras dos dimensiones que están tan íntimamente vinculadas. Satisfacemos las necesidades espirituales a través de la búsqueda en oración, adoración, leer la Biblia, congregarnos, pero de algún modo negamos las físicas y emocionales . Vivimos en una suerte de “ignorancia emocional”; decimos conocernos pero en verdad desconocemos la naturaleza humana y, por lo tanto, negamos nuestras más hondas necesidades. Como en un juego electrónico, en el que se va “pasando pantallas”, podemos atravesar la puerta de la dimensión física y desde allí abrir puertas a lo emocional. Es el caso de u...